地球上約有70%的表面被水覆蓋，難免令人以為全球的水資源豐富，用之不竭。事實上，這近14億立方千米的水量當中，高達97％是海水，它含鹽量過高，不宜飲用；剩下的淡水中，近70%蘊藏於南北極地區的冰川和永久積雪之內，難以運用；另外約30%的淡水則以地下水的形式貯存，餘下不足1%的淡水中，部分以淡水湖和河流等地表水形式存在。它們組成了全球人類主要可用的淡水資源。

此外，全球食水的地理分布極不平均，超過一半集中在9個國家，即俄羅斯、中國、印度、印尼、秘魯、巴西、哥倫比亞、美國及加拿大。根據《聯合國世界水發展報告2018》，到了2050年，全球超過一半人口（約48億至57億人）將生活在缺水地區。面對氣候變化及用水需求增加等原因，未來水資源缺乏是全球將會面對的嚴峻考驗，香港亦不能獨善其身。

全球水資源分布

不論是來自東江的水源，還是本地水塘蓄水，香港的食水供應主要來自雨水，故此氣候變化導致降雨模式改變，或會影響香港及鄰近地區的食水供應。氣候變化，是指溫度和天氣模式的長期變化。自19世紀以來，人類活動一直是氣候變化的主因，特別是化石燃料的使用，導致大氣中溫室氣體濃度上升，積存大量熱能。受全球暖化影響，北方向南吹的冷空氣團減弱，有台灣氣象學家發現，過去30年，東南亞梅雨雨帶的位置，由原本的北緯20至30度，北移至北緯30度以北。香港位處北緯22.3度，梅雨雨帶北移將可能令香港5、6月的降雨大幅減少。至於颱風方面，在1961年至2009年的50年間，進入香港500公里範圍的熱帶氣旋數目呈下降趨勢，將來伴隨颱風而來的雨量亦可能隨之而減少。如此一來，進一步說明香港的降雨模式未來很大可能出現重大變化。

由於人口和經濟增長，全球的用水需求均有增加的趨勢。根據《聯合國世界水發展報告2018》，到了2050年，世界人口預計將從2017年的77億增加到94至102億之間，全球同期的國內生產總值預計將增長2.5倍。報告估計全球用水需求將從2017年的每年約4.6萬億立方米增長20%至30%，到2050年的5.5萬億至6萬億立方米。

香港方面，東江水供應香港七至八成食用水，同時也是華南地區的淡水主要來源。隨着珠三角發展成加工製造及出口基地，區內面對水資源競爭的挑戰，為未來供水構成不明朗因素。與此同時，香港本身的用水量亦顯著增加。香港人口由1986年的552萬增加至2020年超過742萬；同期的本地生產總值亦由3,125.61億元增加至27,107.3億元，升幅近9倍。隨着人口和經濟增長，香港的食水總用量亦顯著增加，由2012年的9.35億立方米，增加至2021年的10.55億立方米。近年，香港每人每日平均約耗用約130公升淡水，當中沐浴和洗衣分別佔了約四成和一成用水量，其餘五成則用作煮食和其他用途。按用水類別來說，歷年比例變化不算太大。

政府在2017年的《施政綱領》中，首次提出最早於2030年達致人均食水耗用量減少10%的目標¹。前面章節交代了水務署近年就水資源的可持續發展推出一系列措施，包括擴大使用次階水、減少配水管網用水流失、立法規管私人物業漏水情況及確保用水效益等。除了實際的開源節流外，加強教育及宣傳，並在各個範疇建立節約用水的意識及習慣極為重要。

從下面的圖表可見，香港用水主要為住宅用水，大概佔全港總用水量約55%，其次是工、商及服務業用水。針對用水量較多的飲食業及酒店業，水務署於2016年推出適用於這兩個行業的用水效益最佳實務指引。

2012 - 2021年按用水類別劃分食水用量

此外，為提升非住宅用戶的用水效益，水務署於2021年舉辦首個ECH₂O──「商約」惜水運動，旨在為工商界創建一個協作平台，透過簽署「商約」惜水約章、委任惜水經理、宣傳教育、改善設備及嘉許計劃等措施，與工商界共同推動珍惜用水。